Dans notre contexte géopolitique mais aussi pédoclimatique, marqué par des étés de plus en plus chauds et secs suivis de pluies automnales parfois intenses mais irrégulières, l’implantation d’un couvert végétal dense et multi-espèces à l’automne est une stratégie agronomique incontournable.
Le rôle des couverts végétaux dans les systèmes agricoles
Un couvert végétal bien implanté joue un rôle déterminant dans l’amélioration des trois grands piliers de la fertilité des sols : physique, chimique et biologique.
- Sur le plan physique, les couverts structurent le sol par leur système racinaire, qui favorise la porosité et l’infiltration de l’eau. En surface, la couverture végétale protège également le sol en amortissant l’impact des fortes précipitations, limitant ainsi l’érosion.
- Sur le plan chimique, les couverts recyclent les éléments minéraux disponibles après récolte et limitent ainsi les pertes par lessivage. Les légumineuses apportent un service complémentaire en fixant l’azote atmosphérique. Après destruction, les résidus restituent progressivement les éléments nutritifs à la culture suivante, permettant de réduire les besoins en engrais minéraux.
- Sur le plan biologique, les couverts stimulent l’activité biologique du sol. Racines et résidus alimentent les micro-organismes et la macrofaune, en particulier les vers de terre, qui participent au brassage et à l’incorporation de la matière organique. Cette dynamique accélère la décomposition, intensifie les cycles du carbone et de l’azote et contribue à la formation de matière organique plus stable dans le sol.
Les couverts végétaux renforcent donc la résilience des systèmes et améliorent l’efficience des ressources. Leur performance dépend toutefois de choix techniques adaptés et d’une conduite maîtrisée, depuis l’implantation jusqu’à la destruction.
Une démarche au coeur de notre stratégie d'agriculture régénératrice
Pour accompagner les agriculteurs dans cette démarche, Maïsadour met à leur disposition des solutions adaptées.
Les conseillers VEGA*Maïsadour, Agralia et MAS Seeds ont été formés sur cette thématique. Il est donc possible d’être accompagné pour avoir un diagnostic rapide et une préconisation sur les variétés à utiliser au regard des rotations de culture et des objectifs agronomiques.
Une gamme diversifiée de couverts végétaux est également construite depuis plusieurs années pour répondre à ces spécificités.
La conduite d’un couvert végétal (choix des espèces, date de semis, méthode d’implantation, modalités de destruction) constitue certes un investissement, mais celui-ci peut générer, à moyen terme, des économies significatives pour produire mieux tout en préservant les ressources.
